Siamo in un momento strano per la tecnologia: da un lato pieno di ricchezza tecnologica, dall’altro il dubbio che si stia perdendo entusiasmo. Alcuni dei titani dell’era digitale, tra cui Netflix e Facebook, sono onnipresenti e contemporaneamente stelle offuscate.
La guerra in Ucraina, gli sforzi dei governi per frenare l’aumento dei prezzi al consumo e gli effetti economici e sociali instabili della pandemia hanno messo in pausa alcune pubblicità digitali e acquisti di tecnologia. I professionisti del denaro che scommettono sulla promessa delle giovani aziende tecnologiche stanno perdendo fiducia.
In un segno di preoccupazione da parte degli investitori, una mezza dozzina di giganti della tecnologia – Apple, Microsoft, Google, Amazon, Facebook e Netflix – hanno perso collettivamente 2,2 trilioni di dollari di valore di mercato quest’anno.
L’ultimo decennio è stato una festa quasi ininterrotta per la tecnologia, mentre digitalizzavamo le nostre vite. E anche se in precedenza ci sono stati periodici attacchi di panico tecnologico, quando il coronavirus ha iniziato a diffondersi all’inizio del 2020, sembra più difficile di quanto non sia stato negli anni prevedere il destino della tecnologia e delle aziende leader del settore.
Forse questo periodo nervoso è solo una tregua e il prossimo futuro potrebbe assomigliare agli anni 2010, durante i quali la tecnologia è cresciuta di importanza, le società tecnologiche hanno generato fatturati straordinari e gli investitori tecnologici si sono crogiolati nelle ricchezze. O forse siamo sull’orlo di qualcos’altro, non un collasso, ma forse una fase più triste per la tecnologia.
In questo momento, molto è ancora roseo nel techland. Abbiamo bisogno della tecnologia nella nostra vita personale e professionale e molti produttori di queste tecnologie sono ancora ricchi. I sostenitori di Meta, la società madre di Facebook, si sono recentemente incuriositi quando la società, che ha perso utenti alla fine del 2021, ha riferito che più persone hanno ripreso l’abitudine di utilizzare Facebook o l’app Messenger e le azioni di Facebook sono salite del 15%.
Ma molti dei leader della tecnologia hanno difficoltà a ripetere i successi passati. Netflix nel primo trimestre di quest’anno ha perso abbonati per la prima volta in un decennio . Facebook ha previsto che le sue entrate trimestrali potrebbero diminuire rispetto al 2021. Non è scioccante in parte perché l’anno scorso è stato strano per Facebook, ma le entrate di un’azienda tecnologica non dovrebbero ridursi.
C’è stata anche una rivalutazione che la pandemia avrebbe potenziato la tecnologia. Molte vendite al dettaglio sono tornate ai negozi fisici, rispetto alla mania dello shopping online del 2020. Si scopre che non tutti vogliono Zoomare tutto il tempo o guidare le bici Peloton nelle loro sale da pranzo. Le aziende che nel 2020 hanno deciso per la tecnologia del lavoro da casa, potrebbero non averne più bisogno per un po’.
Twitter è emblematico in questo periodo di terreno instabile. Forse Elon Musk, che ha accettato di acquistare l’azienda per 44 miliardi di dollari, aiuterà Twitter a realizzare un potenziale che è sempre sembrato fuori portata. O forse spingerà l’azienda a terra.
E se c’è una recessione negli Stati Uniti, come stanno contemplando alcuni osservatori economici , tutte le scommesse sono annullate. L’ultima volta che c’è stata una recessione globale prolungata, mettendo da parte la breve recessione degli Stati Uniti legata alla pandemia all’inizio del 2020, la tecnologia è stata un insignificante rispetto a oggi. Molte aziende tecnologiche che si crogiolano nel successo ora, non hanno mai vissuto periodi di magra.
In una recente conversazione con un investitore tecnologico esperto, che non voleva essere nominato per poter parlare più liberamente, ha abbozzato come potrebbe esserci una fase dark-tech, in particolare per le aziende che vendono tecnologia alle imprese.
Le aziende negli ultimi dieci anni hanno investito denaro nell’acquisto di tecnologia, per lo più con pochi vincoli finanziari. Ma se c’è stata una recessione, ha immaginato che i dirigenti avrebbero esaminato attentamente i budget e ridotto la tecnologia non necessaria. Se ciò dovesse accadere, le società tecnologiche che pensavano a crescere continuamentee a rapidamente, per molto tempo si troverebbero in una fase di rallentamento imprevisto, ha avvertito questo investitore.
Il fatto che gli investitori stiano immaginando scenari sgradevoli, evidenzia un cambiamento di umore. I tempi del boom della tecnologia sono stati in gran parte basati su fatti concreti: più persone si sono collegate online, più aziende hanno cercato disperatamente di modernizzarsi prima dei rivali e gli investitori hanno trovato pochi posti oltre alla tecnologia per fare buoni soldi.
Ma un’ altra vision era la fiducia, che il settore tecnologico avrebbe continuato a vivere un’espansione ininterrotta. Una volta che quella sensazione svanisce un po’, non è sempre facile riaverla.